Un asteroide “asesino de ciudades” pasará entre la Tierra y la Luna este sábado

Un asteroide lo suficientemente grande como para arrasar una ciudad pasará entre la Tierra y la órbita de la Luna este fin de semana sin tocar ninguno de los cuerpos celestes. El evento, que ocurrirá este sábado, ofrecerá a los astrónomos la oportunidad de estudiar una roca espacial a 168.000 kilómetros de distancia. Eso es menos de la mitad de la distancia que hay entre la Tierra y la Luna, por lo que será visible con prismáticos y telescopios pequeños.

Aunque los acercamientos de asteroides son comunes, la NASA (la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos) advirtió que es raro que uno de un tamaño tan grande se acerque tanto; los científicos estiman su tamaño entre 40 y 90 metros. Según se informó, un evento así ocurre aproximadamente una vez cada diez años.

El cuerpo rocoso, conocido como 2023 DZ2, fue descubierto hace un mes y pasará a menos de 515.000 kilómetros de distancia de la Luna el sábado, y sobre el océano Índico varias horas después, a una velocidad de unos 28.000 kilómetros por hora.

 “No hay ninguna posibilidad de que este asesino de ciudades impacte contra la Tierra, pero su proximidad ofrece una gran oportunidad para realizar observaciones”, declaró en un comunicado Richard Moissl, director de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea.

Los astrónomos de la Red Internacional de Alerta de Asteroides dijeron -también a modo de advertencia- que es una buena práctica para la defensa planetaria en caso de que un asteroide peligroso se dirija hacia nosotros, según la NASA. El Virtual Telescope Project ofrecerá una transmisión en vivo por internet del paso del asteroide.

El asteroide no volverá a cruzarse en nuestro camino hasta 2026. Si bien en un principio pareció existir la posibilidad de que chocara contra la Tierra, esa situación fue rápidamente descartada.

¿Cómo verlo?

Sobre las 16:50 horas de este sábado, hora de Argentina, el asteroide se encontrará en su punto más cercano a la Tierra y podrá vislumbrarse mediante pequeños telescopios desde el mismo viernes noche en el hemisferio norte como una "estrella que se mueve despacio".