¿Qué es la intrigante señal que procede desde a galaxia Alfa Centauri?

Una extraña señal de Alfa Centauri, que es el sistema estelar más cercano a la Tierra, tiene inmersos en la incertidumbre a los astrónomos, quienes aún desconocen la verdadera procedencia de la misma o quién o qué la ha originado.

Alfa Centauri se encuentra a 4,2 años luz de distancia de la Tierra, y es el hogar de dos planetas, siendo Próxima b uno de ellos, el cual podría ser templado, lleno de rocas y con un tamaño similar al nuestro.

La señal de radio pudo ser detectada gracias al programa Search for Extraterrestrial Intelligence, que busca señales de radio que podrían provenir de alguna vida inteligente no humana en el cosmos. Esta señal, apodada BLC-1, fue detectada por el telescopio Parkes del proyecto Breakthrough Listen en Australia con un radiotelescopio de 64 metros.

BLC-1 es un haz estrecho de alrededor de 980 megahercios. Esta señal, apareció una vez y no volvió a repetirse, es una frecuencia mucho más estrecha de lo que los científicos típicamente pueden observar desde dispositivos artificiales como satélites y naves espaciales.

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"Lo que llamó aún más su atención fue que la señal cambió ligeramente en el momento en que la estaban observando, y la forma en que lo hizo sugiere que podría tratarse de un cambio causado por el movimiento de un planeta", dijo la doctora en física y divulgadora científica Mar Gómez.

Duró unas tres horas y es la primera vez que una señal consigue traspasar los controles de Breakthrough Listen, que normalmente están diseñados para eliminar las posibles interferencias de las señales procedentes de la Tierra.

"Dentro de algunos meses, cuando los investigadores terminen su trabajo y publiquen los resultados definitivos, se sabrá con seguridad si BLC1 es solo una interferencia terrestre o si se trata de la primera comunicación externa a la Tierra captada por el ser humano", explicó Gómez.

"Las posibilidades de que esto no sea una señal artificial de  Centauri parecen asombrosas. Las opciones de que las dos únicas civilizaciones en toda la galaxia sean vecinas, entre 400.000 millones de estrellas, amplían absolutamente los límites de la racionalidad ", señaló por su parte Lewis Dartnell, astrobiólogo y profesor de comunicación científica en la Universidad de Westminster.

El sistema Próxima Centauri es reconocido por ser muy próximo, en términos astronómicos, a la Tierra. Hasta el momento tiene dos planetas conocidos y uno de ellos podría reunir condiciones para albergar vida.

De acuerdo con las investigaciones realizadas, Próxima Centauri alberga un planeta gaseoso y otro que sería rocoso y tiene un 17% más de masa que la Tierra. Es allí donde los científicos creen que pueden existir posibilidades de vida.