Calendario astronómico 2022: lluvias de estrellas, superlunas, eclipses y otros fenómenos

Comenzó el 2022 y, como cada año, una nueva serie de fenómenos atractivos atravesarán el cielo nocturno a lo largo de este ciclo. 

La astronomía es una ciencia fascinante,  buena parte de su encanto radica en que todos podemos acercarnos a ella de manera directa: el Universo está ahí "arriba", a nuestro alcance. Sólo tenemos que salir a explorarlo.

¿Qué esperar este año? 

1. 30 de abril - Eclipse parcial de Sol: el eclipse será visible en el sureste del Pacífico y el sur de Sudamérica.
2. 16 de mayo - Eclipse total de Luna: el eclipse será visible en América, Europa y África.
3. 25 de octubre - Eclipse parcial de Sol: eclipse visible en Europa, noreste de África y oeste de Asia.
4. 08 de noviembre - Eclipse total de Luna: eclipse visible en Asia, Australia, Pacífico y América.

En total serán cuatro los fenómenos que se darán cita en la agenda astronómica, dos eclipses totales de Luna y dos parciales de Sol. 

Además, hay 12 lunas llenas este año, y dos de ellas se califican como superlunas (una luna llena que es más brillante y está más cerca de la Tierra de lo normal y, por lo tanto, parece más grande en el cielo nocturno):

• 17 de enero: luna de lobo
• 16 de febrero: luna de nieve
• 18 de marzo: luna de gusanos
• 16 de abril: luna rosa
• 16 de mayo: luna de las flores
• 14 de junio: Luna de fresa
• 13 de julio: Luna de ciervo
• 11 de agosto: Luna de esturión
• 10 de septiembre: Luna de cosecha
• 9 de octubre: Luna del cazador
• 8 de noviembre: Luna del castor
• 7 de diciembre: Luna fría

Algunos astrónomos afirman que el fenómeno se produce cuando la Luna se encuentra a un 90% del perigeo, que es su mayor aproximación a la Tierra en órbita. Según esta definición, tanto la luna llena de junio como la de julio se consideran eventos de superluna.

Finalmente, hay 11 lluvias de meteoros a las que hay que prestar atención en el 2022 (la primera ya ocurrió entre el 2 y el 3 de enero):

• Líridas: 21 y 22 de abril
• Eta Acuáridas: 4-5 de mayo
• Delta Acuáridas del Sur: 29-30 de julio
• Alfa Capricórnidas: 30-31 de julio
• Perseidas: 11-12 de agosto
• Oriónidas: 20-21 de octubre
• Táuridas del Sur: 4-5 de noviembre
• Táuridas del Norte: 11-12 de noviembre
• Leónidas: 17-18 de noviembre
• Gemínidas: 13-14 de diciembre
• Úrsidas: 21-22 de diciembre

Los meteoros pueden aparecer desde cualquier parte del cielo nocturno y más vale tener un campo de visión amplio. Debido a su fugacidad, las lluvias de estrellas se observan mejor a ojo desnudo (sin binoculares, ni telescopio de por medio) y en un cielo con la menor contaminación lumínica posible.

Aproximaciones de cuerpos celestes y elongación de Mercurio

Este jueves 6 de enero Júpiter se aproximará al norte de la Luna. Aunque este evento no es una conjunción a rajatabla, el espectáculo de luces atraerá a los fanáticos de la astronomía.

Seis días después, el miércoles 12 de enero, la Luna y las Pléyades, cúmulo estelar joven de la constelación del Centauro, estarán aparentemente cerca en el firmamento a partir de las 7.22 p. m..

Por otro lado, el viernes 7 de enero, el planeta Mercurio llegará a su máxima elongación al este, es decir, su mayo separación del Sol respecto a nuestro punto de vista, y se apreciará como un pequeño punto de luz amarillento, en especial cuando las horas del atardecer embarguen el día.

Otros fenómenos astronómicos

De acuerdo con el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México, el 4 de enero de 2022 la Tierra se situará a la mínima distancia del Sol. El fenómeno llamado perihelio ocurre aproximadamente dos semanas después del solsticio de invierno de México.

El jueves 13 de enero, el cuerpo rocoso 7 Iris del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter pasará en dirección a la constelación de Géminis, y será visible por su superficie de color brillante.