Murió Andrew Jennings, el periodista que destapó el FIFA Gate

Andrew Jennings, el periodista investigador británico que destapó los manejos turbios del movimiento olímpico y de la FIFA, murió a los 78 años.

En un mensaje publicado el lunes en su cuenta oficial de Twitter dice que Jennings falleció el sábado "tras una breve y repentina enfermedad'. No se dieron más detalles.

En 1992, Jennings escribió "The Lords of The Rings'' (Los Señores de los Anillos), pero la chispa se había encendió en la década del 50, durante su infancia. Es que, AJ se había criado en un barrio donde vivían varios veteranos de Guerra. Los admiraba. Eran sus héroes. Y fue en esos días cuando se enteró que el Comité Olímpico Internacional tenía entre sus más altas filas a Juan Antonio Samaranch, un importante ministro de la dictadura fascista de Franco. Ese día se acabó la ingenuidad. Y esa indignación sería el caldo de cultivo para su vocación por el periodismo. 

Después de publicar Los Señores de los Anillos, donde denunciaba los manejos corruptos del Comité Olímpico Internacional, Jennings estuvo cinco días preso, aunque su reputación lo acompañaría por mucho más tiempo. Casi el mismo lapso por el que no pudo ingresar a los Juegos Olímpicos y otras competencias del COI. 

El periodista y escritor murió este sábado. Si su desaparición se hubiera producido un tiempo antes, quizá nunca se hubiera destapado la olla del FIFA Gate que terminó con decenas de dirigentes y empresario ligados al fútbol en prisión.

Jennings solía ser el reportero que en las ruedas de prensa rompía con la monotonía. Hacía las preguntas más directas y provocadoras. ¿Qué tanto? En 2001 le preguntó a Joseph Blatter si había recibido algún soborno. El suizo reaccionó rápido, como si lo estuviera esperando, pero la pregunta del escocés generó un efecto dominó.

Seis semanas después, el periodista recibió un llamado anónimo que lo citó a una reunión en Zurich donde recibió carpetas y teléfonos que serían la raíz de su investigación. A partir de allí comenzó a acceder a fuentes que le contaban cómo se pagaban sobornos para acceder a sedes de copas y Mundiales o cómo se definían los derechos de las competencias de las grandes competencias.

El trabajo de Jennings fue el pilar para la investigación de la justicia de Estados Unidos a los estamentos del fútbol mundial, desembocando en el FIFAGate. El escándalo propició la caída en desgracia del entonces presidente de la FIFA, Joseph Blatter. El mismo al que Jennings le había preguntado: "Alguna vez usted recibió algún soborno?

Jennings también fue el realizador de documentales investigativos sobre la FIFA para la BBC. Esos programas provocaron que el predecesor de Blatter, el brasileño Joao Havelange, fuera despojado de sus títulos honorarios en la FIFA y el COI.